Días atrás, junto a un grupo de senadores y diputados, visitamos dos importantes desarrollos de generación de energía renovable en Mendoza: las mini centrales hidroeléctricas Salto N°7 y Lunlunta. Ambos proyectos forman parte de los Pequeños Aprovechamientos Hidroeléctricos (PAH), impulsados a través de un innovador modelo de asociación entre la Empresa Mendocina de Energía (EMESA) y operadores del sector privado, en el marco del programa nacional RenovAr.
Durante la recorrida fuimos acompañados por el gerente general de EMESA, Mauricio Pinti Clop, y responsables técnicos de las plantas, quienes nos explicaron en detalle el funcionamiento y la importancia estratégica de estas centrales de pasada. Se trata de infraestructura que aprovecha el caudal de ríos y canales para generar energía eléctrica sin alterar la cantidad ni la calidad del agua.
Salto N° 7 – Canal Cacique Guaymallén (Luján de Cuyo)
Esta mini central opera sin embalsar ni consumir agua, aprovechando la fuerza del caudal administrado por el Departamento General de Irrigación. La energía que produce se inyecta al Sistema Interconectado Nacional (SIN) y abastece el consumo equivalente de unas 1.500 viviendas.
El proyecto cuenta con una concesión por 20 años (de los cuales ya han transcurrido cinco) y utiliza una turbina Kaplan de origen austríaco. Su operación y mantenimiento están a cargo de Hydrotec, con un equipo mínimo de soporte en sitio.
Datos técnicos destacados:
- Potencia instalada: 1,2 MW
- Energía media anual: 4,5 GWh
- Caudal de diseño: 4 a 20 m³/s
- Salto bruto hidráulico: 6,5 m
- Voltaje de salida: 13,2 kV
Central Lunlunta – Canal San Martín (Maipú)
Ubicada en el canal San Martín, esta central de pasada transforma la energía del agua en electricidad limpia para abastecer a unas 8.000 viviendas, también sin interrumpir el curso natural del agua. El proyecto, desarrollado bajo el RenovAr 2, opera con dos turbinas Kaplan italianas y una tubería forzada de 700 metros.
Está en concesión por 20 años y, al igual que Salto 7, depende de los caudales regulados por Irrigación. La operación está a cargo del equipo de Nahuen Energía, quienes compartieron con nosotros detalles técnicos y ambientales de la obra.
Datos técnicos destacados:
- Potencia instalada: 8,4 MW (2 x 4,2 MW)
- Energía media anual: 25 GWh
- Salto bruto hidráulico: 31,9 m
- Tubería forzada: 700 m de largo y 3 m de diámetro
- Voltaje de salida: 13,2 kV
Estas iniciativas representan un claro ejemplo de cómo Mendoza avanza hacia un modelo energético más limpio, eficiente y sustentable, integrando al sector privado con políticas públicas que fomentan las energías renovables y el cuidado de nuestros recursos hídricos.
